La depressione è una delle principali cause di disabilità a livello mondiale, ma spesso è sottodiagnosticata e sotto-trattata. La terapia cognitivo-comportamentale sostiene che gli individui con depressione mostrano modalità distorte di pensiero, cioè distorsioni cognitive, che possono influenzare negativamente le loro emozioni e motivazioni. Qui, mostriamo che il linguaggio degli individui con una diagnosi auto-riferita di depressione sui social media è caratterizzato da livelli più elevati di pensiero distorto rispetto a un campione casuale. Questo effetto è specifico alla natura distorta dell’espressione e non può essere spiegato dalla presenza di argomenti specifici, sentimenti o pronomi in prima persona. Questo studio identifica modelli di linguaggio online che sono indicativi di pensieri distorti legati alla depressione. Avvertiamo che eventuali future applicazioni di questa ricerca dovrebbero considerare attentamente questioni etiche e sulla privacy dei dati.
La depressione è uno dei principali contribuenti al carico di disabilità a livello mondiale, e vi sono prove che la disabilità attribuita alla depressione stia aumentando, in particolare tra i giovani. Una sfida chiave nel ridurre la prevalenza della depressione è che spesso è sottovalutata così come sotto-trattata. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è la psicoterapia più ampiamente studiata per la depressione. È equivalente ai farmaci antidepressivi nella sua efficacia a breve termine e mostra risultati superiori nel lungo termine.
Nella CBT, i terapeuti lavorano con i loro clienti per identificare modelli di pensiero depressogeni identificando indicatori lessicali o verbali di interpretazioni rigide, distorte o eccessivamente negative. Ad esempio, le affermazioni che includono “dovrei” o “devo” vengono spesso contestate come riflettenti regole eccessivamente rigide sul mondo (“Non dovrei essere pigro”, “Non devo mai fallire”). Questo processo comporta spesso una serie di conversazioni con il cliente per scoprire e affrontare affermazioni che riflettono queste distorsioni cognitive.
La teoria cognitiva che sottende alla CBT sostiene che il modo in cui gli individui elaborano e interpretano le informazioni su se stessi e sul loro mondo è direttamente correlato all’insorgenza, al mantenimento e alla ricorrenza della loro depressione. Questo modello è coerente con le teorie del trattamento dell’umore e le sue dinamiche, così come con la ricerca di base che supporta il ruolo della rivalutazione cognitiva e del linguaggio nella regolazione delle emozioni. Tuttavia, l’assunzione critica alla base della CBT, ovvero che la depressione è associata a cambiamenti nel linguaggio che sono indicativi di pensiero distorto, non è stata confermata direttamente da studi sul linguaggio di individui con depressione in contesti reali.
